热塑弹性体,顾名思义,即是无须硫化或交联工艺,在热塑状态即可加工获得的弹性体材料。由于其强度高,耐多次曲绕及回弹性好,加工方便,且根据其用途场合的不同,品种和硬度选择范围很大,故在电缆上取代橡胶,用于柔软要求的场合越来越多。有代表性的热塑弹性体有以下几类:
苯乙烯嵌段共聚物:该类弹性体是发展较早的品种。对于电缆行业有应用价值的品种是SEBS,它是SBS的加氢产物,由于是饱和的键结构,故耐热性、稳定性好,耐候性优良。其代表品种是SHELL的Kraton FG(or Evoprene)。
聚脂弹性体:该类弹性体在国外主要用于电话、计算机软线等要求高回弹性, 抗蠕变、 曲绕疲劳的场合。它既有弹性又有韧性,具有低温下的柔软性和高温下的特性保留力,同时,耐化学药品、溶剂、及油漆性佳。DU PONT公司已向国内推出HYTREL的弹性体基材供行业选用,它的比重为1.11~1.28,有卓越的耐高温、耐油性和惊人的回弹力。但该料价格昂贵。
EPDM/PP共混弹性体:自美国Uniroyal公司于1972年研究出动态部分硫化的EPDM/PP热塑弹性体的技术以来,该体系应用发展得非常迅速,在七十年代后期,Monsanto公司采用动态全硫化技术,推出了Santoprene弹性体系列。